Tanto Intel como Microsoft deben gran parte de lo que son a su alianza inicial con IBM. Los primeros PCs que llegaron al mercado destacaban por su procesadores fabricados por Intel y el sistema operativo desarrollado por Microsoft, ¿quien iba a decirle al gigante azul que su apuesta por dos jóvenes empresas iba a desembocar en la creación de sendos imperios que marcarían el rumbo de la sociedad del conocimiento?.
Para Intel, todo empezó en los meses de junio de 1978 y de 1979. Fechas en las que respectivamente, hacían su aparición los microprocesadores 8086 y 8088, que conformarian el “motor” sobre el que rodaban los denominados IBM PC, precursores de los actuales ordenadores y que fueron todo un éxito de ventas a pesar de su coste “prohibitivo” en aquellos momentos.
El éxito fue tal, que Intel fue nombrada por la revista “Fortune” como uno de los mejores negocios de los años setenta. De los dos procesadores, el más potente era el 8086, con un bus de 16 bits (por fin), velocidades de reloj de 5, 8 y 10 MHz, 29000 transistores usando la tecnología de 3 micras y hasta un máximo de 1 Mega de memoria direccionable. El rendimiento se había vuelto a multiplicar por 10 con respecto a su antecesor, lo que suponía un auténtico avance en lo que al mundo de la informática se refiere. En cuanto al procesador 8088, era exactamente igual a éste, salvo la diferencia de que poseía un bus de 8 bits en lugar de uno de 16, siendo más barato y obteniendo mejor respaldo en el mercado.
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